Negen enthousiaste ondernemers uit de Vlaardingse maakindustrie kregen afgelopen maanden bezoek vanuit het programma SMITZH en hun gemeente. Lotte de Groen (SMITZH) en Ramon Put (gemeente Vlaardingen) gingen samen op stap om te verkennen of zij bedrijven kunnen ondersteunen bij het vernieuwen van hun productieprocessen. De persoonlijke ontmoetingen werden als zeer waardevol ervaren. Zo ook door Eric Vergeldt van Metaltop, een bedrijf dat vooruitstrevende slijtage- en corrosie-oplossingen aanbiedt in diverse industrietakken zoals de scheepvaart, chemie en offshore. We spreken hem, Lotte en Ramon tijdens een terugkeerbezoek aan zijn bedrijf over de waarde van hun kennismaking.

Hoe het begon

Ramon Put is accountmanager Economische Zaken en daarmee eerste aanspreekpunt voor ondernemers in zijn gemeente. Toen hij vanuit de MRDH (Metropoolregio Rotterdam-Den Haag) de tip kreeg om ondernemers te wijzen het programma SMITZH, ging hij direct aan de slag. “SMITZH is een mooi programma met de potentie om de concurrentiepositie van maakbedrijven te versterken. Als gemeente wil je je ondernemers zo goed mogelijk bedienen. Ik maakte een selectie van bedrijven voor wie dit interessant zou kunnen zijn. Ik wilde graag persoonlijk langsgaan bij die bedrijven die hier wat aan zouden kunnen hebben.”

Eric Vergeldt van Metaltop was één van die ondernemers. Hij beaamt dat dit voor hem de juiste insteek was: “Er zijn zoveel events en websites over smart manufacturing en innovatie. De opzet is grootschalig en breed. Mijn bedrijf, gespecialiseerd in thermisch spuiten, zit in een dusdanige niche, dat ik liever niet te veel tijd steek in dit soort zaken. Voor een gericht persoonlijk gesprek over mijn productie en productie-uitdagingen, had ik wel interesse. Daar kan ik de diepte in die ik zoek.”

Kennismaken met Metaltop

Tijdens het eerste bezoek van SMITZH en de gemeente kreeg Eric de gelegenheid om uitgebreid te vertellen over zijn bedrijf en de uitdagingen waar hij een oplossing voor zoekt. Metaltop is gespecialiseerd in het thermisch spuiten en aanbrengen van keramisch materiaal op ander materiaal om het slijtvast en corrosiebestendig te maken. Het bedrijf repareert beschadigde oppervlakken, brengt coatings aan op bestaande onderdelen en produceert volledig nieuw gecoate onderdelen. Als je over de productievloer bij Metaltop loopt, zie je draai- en freesbanken. Overal liggen onderdelen variërend van enkele centimeter tot zuigerstangen van zo’n 15 meter lang. Poederdeeltjes die smelten in de vlam van het spuitpistool treffen op het werkstuk en slaan plat als kleine pannenkoeken. Vele elkaar overlappende pannenkoeken tezamen vormen uiteindelijk de beschermende deklaag. Medewerkers zijn bezig met het afplakken en spuiten van coating; ruwe oppervlaktes worden glad geslepen; en grote bonken staal worden bewerkt tot glanzende en slijtvaste onderdelen in de meest bijzondere vormen.

 

Voorbeeld: Glasfabriek in Leerdam

Zo’n bijzondere vorm is bijvoorbeeld een stuk van een glasgoot. In glasfabrieken worden de net geblazen glasdruppels via goten van de ene ruimte naar de andere getransporteerd. De glasdruppels zijn erg heet en tasten daarmee de glasgoten aan. Een beschermlaag kan dit proces vertragen. Met een coating van Metaltop blijft de laag tenminste vijf keer langer zitten. Voor de glasfabriek in Leerdam verzorgt Metaltop de coating.

Inzet van robots

Het aanbrengen van de coatings is een smerig, gevaarlijk, intensief en precies klusje. Eric: “De hoeveelheden licht en stof die vrijkomen, daar wil je je medewerkers liever niet aan blootstellen.” Om die reden worden bij Metaltop sinds 2010 zoveel mogelijk robots gebruikt. Die robots moeten echter wel door mensen geprogrammeerd worden. Eric: “En daar zit nu precies onze uitdaging. De meeste onderdelen zijn rond en recht. Als je die draait, zijn ze met een eenvoudige programmering door een robot te bespuiten. Maar sommige onderdelen zoals de goten bij de glasfabriek hebben een zeer bewerkelijke vorm met allerlei uitstulpingen en ongelijke zijdes. Het programmeren voor dat soort onderdelen moet handmatig van punt naar punt en dat kost veel tijd. Omdat we vaak werken met kleine oplages of zelfs enkelstuks, is het niet rendabel.”

In gesprek met fieldlabs van SMITZH

De uitdaging van Eric is er één waarin Lotte graag meedenkt. Zij heeft een groot netwerk van partijen die goed in kunnen schatten of hier al een oplossing voor (te bedenken) is. In dit geval raadde Lotte Eric aan met fieldlab RoboHouse en RAMLAB in gesprek te gaan. Fieldlabs zijn praktijkomgevingen waarin bedrijven en kennisinstellingen doelgericht oplossingen ontwikkelen, testen en implementeren rondom een bepaald thema. RoboHouse uit Delft is gespecialiseerd in cognitive robotics en RAMLAB uit Rotterdam in ondemand 3D-metaalprinten.

RoboHouse weet dat het de wens is van meerdere bedrijven om methodes te ontwikkelen voor robots die dan via een pad om het product heen draaien om zelf het (beschadigde) oppervlak kunnen berekenen waardoor er minder programmeerwerk nodig is. Een oplossing blijkt momenteel nog te ver weg en de ontwikkeling te groot en te risicovol voor RoboHouse en Metaltop om nu samen op te pakken.

Bij RAMLAB vond Eric inspiratie uit de software voor lastechnieken om te 3D-printen. Voor ieder uniek ontwerp moeten daar ook robots voor geprogrammeerd worden. In het ultieme geval zijn robots intelligent en maken ze zelf een analyse, genereren ze een programma en voeren ze dat vervolgens uit. Dit zou heel interessant zijn voor Eric om in te zetten bij reparatiewerkzaamheden. Na een gesprek bij RAMLAB bleek dat hun software op dit moment waarschijnlijk nog te bewerkelijk is om in te zetten. Maar de parallel tussen 2D spuiten en 3D-printing software staat nu wel op Eric zijn netvlies. Lotte: “De techniek verandert snel. Over een paar maanden kan dit waarschijnlijk al weer goedkoper waardoor het misschien ook voor Eric interessant wordt. Het is goed dat hij zich hier nu al op oriënteert. Zodra de techniek dan iets volwassener is, of we vinden meerdere bedrijven die hier op in willen zetten, kunnen we hier gelijk mee experimenteren, bijvoorbeeld met de glasgoten van Metaltop.”

 

En nu?

Ramon: “Eric heeft nog geen concrete oplossing voor zijn probleem. Maar we hebben hem wel verder geholpen: net dat stukje bewustwording van wat er met digitalisering mogelijk is, zorgt er misschien wel voor dat hij straks een groot voordeel op zijn concurrenten behaalt.” Lotte: “En dat is precies waar het programma SMITZH voor bedoeld is: het verkennen van je mogelijkheden op een laagdrempelige manier met de hulp van experts.” De komende periode plannen Ramon en Lotte meerdere terugkeerbezoeken om samen met de Vlaardingse ondernemers door te nemen welke mogelijkheden er liggen.
Wil jij ook een persoonlijk gesprek met experts, maar woon je niet in Vlaardingen? Of zou je vanuit de gemeente graag gezamenlijk met SMITZH een tour doen? Neem dan contact op met Lotte de Groen. Ook als je hightech oplossingen levert en graag met Eric in contact zou komen, horen we dat graag.

De wereldeconomie zit middenin een nieuw industrieel tijdperk en de mondiale strijd om hightech kennis barst steeds heviger los. Ontwikkelingen van technologieën bepalen het verdienvermogen van morgen. De geopolitieke strijd in de wereld intensiveert, waardoor we onze innovatiekracht moeten versterken om onze plek in de nieuwe hightech wereld op te kunnen eisen. De special van het Financieel Dagblad staat vol interessant materiaal om tijdens de kerstdagen te lezen.

De artikelen in de special gaan over veel verschillende onderwerpen. Stuk voor stuk zijn ze informatief en kunnen ze jou wellicht helpen een beter inzicht te krijgen in jouw bedrijf. In dit artikel vind je alvast een voorproefje:

Bedrijven móeten mee in digitalisering, meer software centric denken, om niet achter te blijven. Dat klinkt misschien wat dreigend, maar de kansen die dat oplevert overheersen: in deze special lees je wat versneld verslimmen is en wat je ermee kan.

Er is daarnaast informatie over fieldlabs en SMITZH te lezen. In het artikel vertelt Jaimy Siebel bijvoorbeeld over de voordelen: “veel technologieën, zijn nog niet volwassen en nog niet op de markt beschikbaar. In onze Fieldlabs kunnen we experimenteren en bepalen we waar de kinderziekten zijn, zodat bedrijven weinig tot geen vertraging oplopen. ”

In een artikel over Augmented Reality vertelt Franc Houtackers, Senior Category Manager DSM over kleine storingen en defecten van installaties die sindskort door eigen engineers van DSM verholpen worden en worden opgelost: “Met Augmented Reality krijgt het chemieconcern nu hulp op afstand voor het onderhoud van hun installaties.”

Nederlandse toeleveranciers in de hightech industrie profiteren relatief beperkt van de groei in de sector. Dit blijkt uit een onderzoek van ING. Er liggen veel kansen voor de bedrijven dankzij nieuwe technologieën zoals digitalisering. Daarnaast kunnen toeleveranciers terrein winnen ten opzichte van de buitenlandse concurrentie door meer service te bieden.

De Nederlandse hightech industrie groeide dit jaar bijna twee keer zo snel als de gehele economie. Vanwege die groei zijn eindfabrikanten steeds meer gaan inkopen. Dit hebben ze vooral in het buitenland gedaan, met name in Oost-Europa. De reden hiervoor is dat de loonkosten ten opzichte van Nederland lager zijn.

Kennis is key

Met de inzet van technologie en kennis, kan de Nederlandse toeleverancier het toch weer winnen van de goedkopere landen. Toeleveranciers kunnen hun arbeidsproductiviteit verhogen en meer klant specifiek te werk gaan. Er komt daarnaast steeds meer ruimte vrij voor toeleveranciers om expertise in te brengen.

Vier strategieën

De kansen zijn door ING in kaart gebracht aan de hand van vier strategieën. Vaak worden een of meerdere van deze strategieën al toegepast, maar nog niet optimaal benut. De inzet van een combinatie van strategieën komt veel voor.

1. Digital First
   Digitalisering staat bij ‘digital first’ centraal. Het plaatsen van orders en de mogelijkheid om dit 24/7 te kunnen doen is hierin de belangrijkste factor. Bij de meeste toeleveranciers gebeuren de bestellingen nog niet digitaal. Er is dus nog veel terrein te winnen op dit vlak. Digitalisering draagt bij aan gemak, kostenefficiëntie en snelheid.
2. Product Plus
   Bij ‘product plus’ gaat het om de extra mate van dienstverlening. De productie staat centraal. Met de extra activiteiten vullen ze de diensten aan. Denk hierbij bijvoorbeeld aan nabewerking, lassen of logistieke diensten. De behoefte aan extra dienstverlening is groot. Een direct resultaat van ‘product plus’ is dat een eindfabrikant steeds meer zaken wil doen met minder verschillende leveranciers.
3. Make & advise
   Deze strategie borduurt voort op ‘product plus’. De extra te bieden service is hier in de vorm van advies. Dit is mogelijk omdat de leverancier beschikt over veel kennis. De toeleverancier kijkt met de klant mee om tot efficiëntere manieren van productie te komen. Dit zorgt voor lagere kosten. 3D-printing maakt hier een belangrijk deel van uit.
4. Design & service
   Bij ‘design & service’ is de strategie gericht op het zelf ontwerpen van de producten en systemen. De verantwoordelijkheid van ontwerp en prestatie van de module ligt volledig bij de toeleverancier. De toeleverancier wordt in dit geval zelf de eindproducent.

In de praktijk passen fabrikanten van specifieke modules vaak strategie 1 en 2 toe. De ‘system suppliers’, of leveranciers, gebruiken vaker strategie 2 en 3. In enkele gevallen passen ze ook strategie 4 toe.

Het is bij alle strategieën belangrijk dat de communicatie duidelijk en georganiseerd verloopt. Kijk ook goed welk model het beste past bij jouw bedrijf. Controleer als toeleverancier goed of je de diensten kan bieden die de eindfabrikant van je vraagt. Door slechte communicatie creëer je een grotere kans op een slecht product.

Wie kan mij helpen een duidelijk beeld te krijgen voor mijn organisatie?

Om een duidelijker beeld te krijgen van het toepassen van de strategieën binnen jouw bedrijf, kan je contact opnemen met Anton Duisterwinkel.

De provincie Zuid-Holland maakte vandaag bekend dat zij € 5,2 miljoen beschikbaar stelt voor de doorontwikkeling van SMITZH. Medio 2019 gaat SMITZH een nieuwe fase in. Afgelopen tijd is er vooral gewerkt aan de structuur om maakbedrijven, technologieleveranciers en de 8 Smart Manufacturing fieldlabs aan elkaar te verbinden. In de derde fase ligt de focus op opschalen en is er nog meer aandacht voor de thema’s: technologieontwikkeling, arbeidsmarkt en internationalisering. Ook zullen nieuwe partners instappen. Dit betekent nog meer mogelijkheden voor jou als maakbedrijf om met Smart Manufacturing aan de slag te gaan.

Gedeputeerde Adri Bom-Lemstra: “In de praktijk blijkt het vrij complex om het productieproces te innoveren. Zomaar een robot aanschaffen is niet direct de oplossing. Met het programma SMITZH helpen we daarbij, bijvoorbeeld in de maritieme- of foodsector. Zo geven we een impuls aan de innovatieve economie en werkgelegenheid van Zuid-Holland.”

De derde fase richt zich vooral op schaalvergroting naar honderden bedrijven en de opschaling van de beweging die in SMITZH-2 op gang is gebracht. In SMITZH-3 stappen ook extra partners in: FME, Holland Instrumentation, Metaalunie, Hogeschool Rotterdam en TU Delft. De ambitie is om met SMITZH-3 Zuid-Holland zichtbaar te maken als internationaal zwaartepunt voor Smart Manufacturing op de gebieden lucht en ruimtevaart, maritiem en offshore, instrumenten en sensoren en agro/food.

SMITZH-3 gaat medio 2019 van start, aansluitend op het huidige SMITZH-2 programma. Eerder is vanuit de MRDH voor SMITZH-2 ook al een bijdrage toegekend van € 750.000. Met een bijdrage van de provincie van € 5,2 miljoen kan een meerjarig programma SMITZH-3 van in totaal circa € 11,5 miljoen euro worden gerealiseerd doordat partijen zoals TNO, TU Delft en andere bedrijven en partners meefinancieren.

Regelmatig zullen er op deze site nieuwe mogelijkheden geboden worden om aan de slag te gaan met Smart Manufacturing. Heb jij plannen, maar kom je er met het huidige aanbod niet uit? Of weet je niet precies bij welk fieldlab jij het beste aan kunt kloppen? Schroom niet om contact op te nemen. Dan kijken we samen hoe we jou het beste verder kunnen helpen.